Kambodsja: Endelig hjemme igjen!
Kambodsja: Tre statuer som er tusen år gamle er tilbake hjemme i Kambodsja etter å ha blitt plyndret fra et tempel under landets borgerkrig. Statuene viser hinduistisk mytologi, og har i mange år vært i vestlige kunstsamlinger.
Statuene er nå overlevert hjemlandet, og ble mottatt med en seremoni for kort tid siden. Kambodsjanske myndigheter sier statuene ble plyndret i 1970 fra Koh Ker, et tempelkompleks i Siem Reap-provinsen. Denne provinsen er også hjem til Angkor Wat, tempelkomplekset som er langt mer kjent verden over og hverrt år besøkt av mange nordmenn.
En kambodsjansk lov fra 1993 forbyr fjerning av kulturelle og historiske artefakter, uten regjeringens tillatelse. Slike gjenstander tatt etter denne datoen gir rettslig adgang til å tvinge sine eiere i utlandet til å returnere dem.
Det har også utviklet seg en generell enighet i kunstverdenen at artefakter som er kjøpt ulovlig og eksportert uten klar og gyldig dokumentasjon, etter 1970. Dette er året da en FN kulturavtale rettet mot ulovlig handel med antikviteter.
De tre statuene representerer de mytologiske hinduistiske figurene Duryodhana, Balarama og Bhima.
Returen markerer et skritt videre i arbeidet med å bringe tilbake ni figurer totalt. To statuer fra samme tempel er blitt vist i nesten to tiår på New Yorks Metropolitan Museum of Art og ble returnert til Kambodsja i november i fjor.
Eksperter sier at plyndrerne kakket løs Koh Ker-figurene under borgerkrigen. Noen ble smuglet ut av landet og endte opp hos samlere eller i museer.
Den kambodsjanske regjeringen ber andre museer nå om å returnere slike objekter.
Norton Simon Museum i Pasadenia i California har i nesten fire tiår vist en 1,52 meter høy sandsteinsfigur av Bhima, som mangler sine hender og føtter. Museet hevder det hadde kjøpt statuen fra en anerkjent forhandler i 1976, men at kaoset i krigen i Kambodsja gjorde det uklart hvordan giveren hadde fått tak det. Museet aksepterte å returnere figuren.
Auksjonsselskapet Sotheby har også akseptert å returnere figuren Duryodhana, som har en verdi på mellom to og tre millioner kroner. Figuren var på plass i Sothebys katalog så sent som i 2011. Det var enken etter en tidligere belgisk eiere som la den ut for salg. Sotheby fjernet raskt figuren fra katalogen.
Les også: Dette trekker turister til Kambodsja eller Ancient Camodian statues back home from US art collections eller NRK: Triumf for "Indiana Jones" i Kambodsja