Yangon - Inle - Mandalay - Bagan

Dag 1: Du kommer antagelig til Yangon via Bangkok på morgen, avhengig av flyselskap fra Norge. Thai Airways er det eneste flyselskapet som har gjennomgangsbillett fra Oslo (direkte) via Bangkok og til Yangon t/r.  Etter å ha sjekket inn på forhåndsbestilt hotell, kan du starte med å spasere i Bogyoke Aung Sans markedet (Scots Marked). Der selges silke, gull og edelstener side om side med lokalt fremstilte sigarer, trefigurer skåret i sandeltre, antikviteter og lakkarbeider. Yangon er en sjarmerende by med en blanding av orientalsk Østen og britisk kolonitid. Smale, travle gater med nedslitte bygninger med leiligheter, små virksomheter og forretninger, og et broket folkeslag av burmesere, kinesere, indere, bengaler og arabere. De tverrgående avenyer er omkranset av pompøse offentlige bygninger fra Victoria-tiden. På ettermiddagen kan du dra opp til den gullforgylte Shwedagon-pagoden. Her tar du av deg skoene ved inngangen og promenerer på i selskap med de vennlige og dypt religiøse burmesere. Bli der til mørket kommer. Det er en helt spesiell stemning med utallige fotomotiver.

Dag 2:  Dette er dagen for å vandre rundt i Yangon og bli kjent med byen, handle litt og sitte ned på enkle kafeer. Det er en god idé å leie guide som kan fortelle om byens historie og livet i dag. Det er mange interessante steder å se i Yangon. Du bør absolutt gå ned til bryggeområdet og se livet langs elva, med ankommende og avreisende ferger, lossing og lasting av gods og et yrende folkeliv. Det er også mulig å ta ferge over elva, og spasere litt på den andre siden. En unik tur i seg selv. Ta også en tur innom Strand Hotel, som for øvrig har et kunstgalleri med burmesisk kunst av høy klasse.  Hotellet er bygget i kolonial arkitektur og er et av Sørøst-Asias historiske hoteller på linje med Peninsula i Hong Kong, Raffels i Singapore, Oriental i Bangkok og Le Royal i Phnom Penh. Vil du se ”baksiden” av byen kan du så ta med på en tur med Cirkel-toget, som bruker et par-tre timer på turen rundt den ytre delen av Yangon. Det er et lokalt tog, folk går av og på i en konstant strøm i de små landsbyene, ved markeder og industriområder som omkranser byen.

Dag 3: Ta morgenflyet til Heho, en times flytur fra Yangon. Derfra er det en times kjøring fram til Inlesjøen, 1000 meter over havet, bare 2-3 meter dyp og hjem for Inthafolket som lever av å fiske og produsere grønnsaker og blomster i flytende hager. I landsbyene på Inlesjøen er husene bygget på stolper og all transport foregår med båt, enten det er til skolen (også på stolper), på besøk hos naboene og tempelet eller for å arbeide i grønnsakshagene. Du leier båt med fører som tar deg med rundt for å se på livet i landsbyene mens du krysser fram og tilbake mellom de flytende hagene. Et stoppersted kan være Ywama med det kjente buddhistiske tempelet, besøke et silkeveveri, smed, båtbyggeri og andre små virksomheter ute på sjøen.

Dag 4: Tidlig av gårde og ut på sjøen igjen, nå til landsbyen Indaing som er mest kjent for pagoden med de 1000 stupaer, noen av dem fra det 11.århundre. Det er en veldig vakker båttur gjennom kanalen som fører fra sjøen inn til Indaing og en koselig spasertur gjennom landsbyen opp til pagoden. Du har muligheten til å besøke noen av de små landsbyene i nærheten til fots eller på sykkel, eller velge å bare slappe av hjemme på terrassen på det hotellet du bor.

Dag 5: Formiddagsfly til Mandalay, Burmas nest største by og landets kulturelle og religiøse sentrum. Mandalay var hovedstad i en kort periode inntil engelskmennene besatte landet og førte Kong Thibaw og Dronning Supyalat i ufrivillig eksil til India. Men i mer enn tusen år hadde Buddhas tilhengere ansett Mandalay som et hellig sted, og Kong Mindon, kong Thibawas far, gjorde et populært valg da han flyttet hovedstaden fra Amarapura til Mandalay i 1859. På vei inn fra flyplassen kan du stoppe ved pagoden som huser den berømte Mahamuni Buddha. Denne figuren har en fargerik og interessant historie fra den gang det burmesiske kongeriket strakte seg langt utover landets nåværende grenser. Etterpå kikker du inn hos en av de mestere som har spesialisert seg på å fremstille det papirtynne bladgull som troende buddhister klistrer på pagoder og buddhafigurer for å samle ”meritter” til neste liv. Senere på dagen kan du besøke det gjenoppbygde kongepalass, det Gyllne Munkekloster - Shwe Kyaung og endelig Kuthodaw pagoden med de inngraverte 729 steintavler som til sammen utgjør buddhistenes ”bibel”, Tripitakaen.  I god tid mør mørket nærmer seg, drar du opp til Mandalay Hill for å se solnedgangen derfra, og med utsikt over byen og det enorme landskapet rundt. Det er et tradisjonelt dukketeater i Mandalay, og dette anbefales.

Dag 6: Tidlig opp og ned til elvebredden hvor du går om bord io en forhåndsbestilt båt som tar deg opp til  Mingun, en times seiltur opp Ayeyarwady elven. Her står restene av Mingun Paya som skulle ha vært den største pagoden i verden, men arbeidet stoppet opp da kongen døde og et senere jordskjelv la mye av byggverket i ruiner. Mingun er også en hyggelig landsby som har spesialisert seg på kunstgallerier. Du kan spise medbragt eller bestilt lunsj ombord i båten mens du seiler tilbake til Mandalay. Deretter reiser du til Amarapura som sammen med Saging er viktige religiøse og spirituelle sentra med mange munkeklostre og tusenvis av munker. I Amarapura er den flotte U Beins Bridge, en 1.2 km lang gangbro bygget i teak over Taungthaman sjøen for over 200 år siden. Broen brukes til daglig av munkene og den lokale befolkning og er et av de mest fotograferte bygningsverker i Myanmar, spesielt ved solnedgang.

Dag 7: Mens solen stiger opp, bør du være ombord på fartøyet som vil bringe deg ”slowly down” Ayeyarwady fra Mandalay til Bagan. Det er rikelig tid til at slappe av, turen tar hele dagen. Turern går under Sagaing Bridge og forbi Sagaing Hills med utallige klostre og pagoder. Etter hvert skifter landskapet til flate åkre på begge sider. Underveis passeres fiskebåter med hjemmesydde seil og barn som leker og svømmer i elven, og en og annen cruisebåt med skovlfremdrift, før du ankommer Bagan. Ankomsten kan variere med flere timer, avhengig av vannstand og skiftende sandbanker. 

Dag 8: ”I det fjerne så jeg de pagoder som stedet var så kjent for. De åpenbarte seg, - fjerne og mystiske ut av morgentåken som et svakt minne om en fantastisk drøm.” Slik beskrev den britiske forfatteren Somerset Maugham sitt første møte med Bagan i 1930. Bagan er et arkeologisk vidunder, med over 2000 templer og pagoder spredt utover en 40 kvadratkilometer stor slette. I dens storhetstid, i de to århundrer fra 1057 ble det bygget flere enn 13,000 religiøse bygninger. Men Kublai Kahn og hans mongolske ryttere beseiret Bagan og ødela det meste i 1287. Du kan kun se en brøkdel av disse ved et par dager i Bagan, men du får med deg noe av det beste og kulturhistoriske mest interessante. Når kvelden nærmer seg, går du opp på toppen av Shwesandaw-pagoden og følger den flotte solnedgangen over Bagan og Ayeyarwady-elven.

Dag 9: Formiddagen benytter du til å se det du ikke fikk med dagen før, og før du forlater Bagan bør du besøke et verksted hvor det lages og selges vakre lakkarbeider som Bagan er berømt for. Sent på ettermiddagen flyr du tilbake til Yangon.

Dag 10: Det du ikke fikk handlet de første dagene i Yangon og underveis, har du sjansen til å gjøre denne formiddagen. Tar du morgenfly til Bangkok blir det vanligvis mange timer å vente der, før flyet går hjem til Oslo rundt midnatt.